北京時間2月4日，姚明效力NBA聯盟休斯頓火箭隊時穿的11號球衣正式退役，接下來我們也一起回顧一下“小巨人”姚明的NBA生涯。
2002年6月，姚明成為NBA狀元秀，加盟NBA休斯頓火箭隊。這是姚明的首個NBA賽季，很多的第一都發生于此。常規賽結束后，姚明82場中72場首發，比賽最主要的兩項統計數據為：平均每場得分13.5分，8.2個籃板和1.8個蓋帽。
總體來說，姚明在菜鳥賽季取得的成績還是比較理想，連火箭隊也說姚明用一個賽季完成了他們原先設想要花費三個賽季完成的任務。不過，姚明瞄準的目標顯然不是什么最佳新秀，而是成為未來稱霸NBA的超級中鋒。新秀賽季，姚明16次得分超過20分，幫助火箭取得了43勝39負的戰績。
姚明說：“我用一個中國的俗語來形容，那就是悲喜交加?！憋@然，“小巨人”悲的當然是火箭隊無緣季后賽，喜的是自己能受到美國球迷的支持，而且表現也贏得了火箭隊球迷的認可。
第二個賽季，對于姚明來說已經不再陌生，他正在以自己的方式融入NBA這場殘酷而美麗的戰爭。2003-2004賽季，姚明全勤出戰，82場比賽場場首發，平均每場得分達到了17.5分，超過了幾年來一直占據首位的“弗老大”的16.7分排名第一位。
籃板球方面，姚明也從上賽季的平均每場比賽8.2個籃板上升到9個籃板，繼續穩居球隊榜首。平均每場得20分、10個籃板是NBA優秀中鋒的標準，“小巨人”在個人第二個賽季就如此接近這個數字。美國一家球迷網站對姚明的評語是：姚明的第三個賽季，將最終證明自己壓倒奧尼爾榮獲西部全明星首發，絕非浪得虛名。2月23日，迎戰老鷹的比賽中，姚明出場49分鐘，幾乎打滿全場，全場砍下了41分，這是他自效力NBA以來單場得分最高的一場比賽。
45勝37負，火箭隊如愿進入季后賽，這是姚明職業生涯第一次闖進季后賽。但是他們的運氣不佳，第一輪就遇到了擁有“四大天王”的洛杉磯湖人隊，姚鯊對決雖然吸引眼球，但卻無比殘酷，火箭最終以1-4敗下陣來。姚明在首場比賽中就6犯離場，11投4中僅得10分的表現難以令人滿意。
姚明表現最好的是第三場比賽，他13投9中砍下18分、10個籃板的兩雙，這也幫助球隊拿下了唯一的一場勝利。當年季后賽的5場比賽中，姚明沒能發揮出自己的最佳狀態，場均得到15分，7.4個籃板和1.4次封蓋，命中率為45.6%，還有2.6次失誤和4次犯規。
82場常規賽，姚明因傷缺席了兩場，分別是與黃蜂和雄鹿的比賽?？偣渤鰣龅?0場比賽中姚明場場先發，平均每場貢獻18.4分、8.4個籃板、0.8次助攻和2.01次封蓋。除了得分與封蓋提升外，其他數據均有不同程度的下降。走出二年級綜合癥的陰影后，姚明在第三年陷入了一個新困境：犯規。他平均每場犯規高達3.7次，犯規總數近乎300次，比加盟NBA第一個賽季的230次犯規多出不少。
一個賽季結束，姚明總共有8場六犯離場，還有15場犯規次數達到五次。姚明表現不足之處，主要集中在兩方面。第一是對籃板的控制不利、第二則是發揮不夠穩定。從某個層面來說，進入到三年級的姚明對于NBA高強度對抗中的體力調整已經具備一定心得體會。值得一提的是，2005年3月12日，面對擁有強大內線的太陽，姚明全場摘下了22個籃板球，這也創造了小巨人NBA職業生涯的最高紀錄。
2004年夏天火箭送走了弗朗西斯，莫布里和卡托，從魔術隊換來了得分王麥蒂，欲靠“姚麥組合”給火箭帶來新的輝煌。經過常規賽磨合期，火箭隊在常規賽還有5場比賽的情況下，提前鎖定季后賽席位，當時火箭的戰績為46勝31負。季后賽首輪，火箭隊遇到了實力強勁的達拉斯小牛隊，首輪系列賽中，火箭打出了近幾個賽季中最頑強的系列賽，火箭在客場取得了2-0的優勢，但是回到主場后，火箭一次次讓機會從身邊溜走，而小牛則發揮經驗的優勢連下三城，隨后火箭又拿下主場勝利，雙方進入搶7大戰，結果小牛在主場以40分的巨大優勢將火箭淘汰。
姚明在7場比賽中平均為球隊貢獻了21.4分、7.7個籃板和2.71次蓋帽，投籃命中率達到驚人的65.5%。姚明第二場、第五場和第七場比賽中得分均達到30＋，姚明在天王山戰役中拿下全隊最高的33分。
姚明這個賽季的表現足以令他驕傲但又讓“小巨人”扼腕嘆息，自己付出多少努力，卻又換不回一個簡單得不能再簡單的季后賽資格，一個人的光輝，也最終因此黯然褪色。本賽季，姚明共出場57場，缺席25場，場均出手15.8次，命中8.2球，平均為每場砍下22.3分，10.2個籃板，這也是姚明進入NBA聯盟后單個賽季首次取得兩雙數據。無論是突破自己前幾個賽季無法逾越的兩道門檻，還是在與其他NBA中鋒的比較中，姚明可以說已經完成了從球星到巨星這個轉變。而僅僅從數據上，姚明已經足以笑納“NBA中鋒第一人”的稱呼。
本賽季的姚明完全可以用“天災人禍”來高度概括。繼上賽季因傷只出戰57場后，姚明本賽季再一次遭遇傷病來襲，他一共缺陣34場。不過讓人高興的是，傷病的屢次侵襲并沒有打跨大姚，反而讓他越戰越強。本賽季，姚明場均貢獻25分，9.4籃板，2助攻，2蓋帽和3.5次失誤。除了失誤次數略有增長，籃板球數稍有下降外，大姚在其他各項數據均穩步上升。
姚明48場比賽中有16次拿下30+，而得分不到20+的只有10次。3月10日主場以112-91大破籃網的比賽中，大姚更是拿下了職業生涯的第6000分。本賽季姚明的罰球命中率高達86.2%，姚明最大的問題仍在于失誤泛濫，場均3.7次失誤也足以讓他位列球隊失誤王的行列，這無疑令人尷尬。
與季后賽兩次“親密接觸”后，姚明和他的火箭隊在2006-2007賽季卷土重來。3月27日，火箭大比分擊敗雄鹿，提前鎖定季后賽，它們的對手是當時西部新貴猶他爵士隊。
火箭的前兩個主場里，姚明分別拿下28分、13籃板和27分、9籃板，火箭也以2-0領先。但到了鹽湖城，火箭受到了爵士隊的圍剿，火箭在第三場比賽里失誤19次被對方搶斷12個，雖然姚明拿到了26分、14個籃板，但也有高達8次的失誤。第四場比賽，姚明得到全隊最高的20分和9個籃板，但火箭最后還是輸給了爵士。
第五場比賽，姚明砍下21分、15籃板，最后火箭96-92戰勝對手贏得賽點戰，但是第六場，姚明得到25分和6個籃板，但也8次失誤，雙方總比分戰成3-3平。搶七大戰，姚明29分6籃板，但是火箭最后沒有搶到防守籃板，也沒有實施犯規戰術導致最后失利，火箭最后以3-4被爵士淘汰。7場比賽，姚明得到25.1分、10.3個籃板的豪華數據，并且讓對方的中鋒奧庫幾乎喪失了進攻能力，遺憾的是，他沒能改變歷史，幫助火箭隊晉級半決賽。
本賽季，姚明由于左腳應力性骨折，因此缺席比賽。算上與公牛的比賽，姚明本賽季一共出戰55場比賽，在參加的55場比賽中，姚明帶領火箭取得了36勝19負戰績，姚明場均出場37.2分鐘，22分，10.8個籃板2.3次助攻，0.5次搶斷和2.0次蓋帽。
盡管場均22分不如上個賽季的25分，但這個賽季姚明的籃板繼2005-2006賽季的場均10.2個之后，再一次上雙，而且這個賽季姚明場均籃板高達10.8個。由于阿德爾曼入主火箭，休斯頓成為了更強調整體的球隊，火箭的進攻更加流暢，更多的進攻都是有球員共同協作完成，姚明也受到了影響，這個賽季姚明場均2.4次助攻是進入NBA以來最高的一個賽季。更值得一提的是，姚明本賽季場均出場37.2分鐘為職業生涯最高。
姚明因傷整個賽季提前報銷，為休城上空籠罩上一層烏云。常規賽還有5場比賽的情況下，火箭隊提前鎖定季后賽席位。季后賽期間，姚明也曾拖著傷腳到豐田中心為火箭加油助威，但由于沒有姚明在內線的牽制，麥蒂獨木難支，火箭最終以2-4出局。
如果不是因為本賽季前半段球隊的傷病，阿泰斯特到來所引起的化學反應問題以及麥蒂打打停停的肥皂劇，姚明的第七季或許會更加完美。本賽季姚明已經參加了77場比賽，這是姚明自2004-2005賽季以來，出戰場次最多的一個賽季。其實姚明本季的目標是打滿82場，但他最終缺席了5場。
本賽季姚明的單季總得分、總籃板數、罰球命中率都創造了生涯新高，而他54.8%的命中率，是他自2004-2005賽季以來最高紀錄。此外，姚明本賽季砍下38次兩雙，打破了自己2005-2006賽季創造的單季34次兩雙的個人生涯賽季紀錄。本賽季，姚明場均貢獻19.7分，9.9個籃板，1.8次助攻和2.0個蓋帽，在姚明的帶領下，火箭本賽季常規賽取得了53勝29負的出色戰績。
麥蒂因為傷病復發，狀態大幅度下滑并缺陣季后賽，火箭以西部第五的身份進入季后賽。遺憾的是，火箭在常規賽收官戰中輸給小牛未能拿到主場優勢。首戰姚明即9投9中砍下24分，而這一成就也排在了NBA歷史第四位，平了張伯倫1969年創下的成績。盡管火箭沒有麥蒂，盡管穆大叔在第二場比賽受傷賽季報銷，但火箭還是憑借經驗，4-2淘汰開拓者，12年來首次晉級季后賽第二輪。整個系列賽，姚明場均上場36分鐘，砍下15.8分、10.7板的兩雙，失誤縮小到了1.5次。
第二輪面對湖人隊，首戰姚明17投9中砍下季后賽最高的28分，還有10個籃板，還上演了一回“王者歸來”。當時，姚明膝蓋被撞后拒絕回到更衣室，從通道里返回，并用一記中投擴大領先優勢。最終火箭以100-92在斯坦普斯告捷。第二場，姚明飽受包夾和繞前防守的困擾，僅出手4次。最終姚明全場4投3中得到12分、10個籃板的兩雙，火箭以98-111不敵湖人。第三戰，姚明14投6中得到19分、14個籃板的兩雙，但是打了40分鐘，姚明在第三戰結束后左腳踝輕微骨裂，賽季也因此報銷?；鸺募竞筚惢臼チ讼Ｍ?，最終火箭以3-4再次敗給湖人。整個系列賽，姚明場均貢獻19.6分11.3板1.3次蓋帽。
姚明在休賽期成功接受手術，修復了左腳骨裂的裂痕，并對整個腳部結構進行了重新整合，因此姚明缺席了整個2009-10賽季，這是他連續第5年因為骨頭的傷勢沒有完成賽季?；鸺犨@個賽季也經歷了重大變故，他們有著太多，太多值得評說的小插曲，比如12月打出的隊史最佳戰績、麥蒂與火箭分道揚鑣、中期交易凱文-馬丁，火箭隊在常規賽取得了42勝40負的戰績。
這一賽季，姚明穿著火箭隊11號球衣在媒體日上亮相，所有人都有一種久違的感覺。為減輕對姚明骨骼的壓力，新賽季姚明每場比賽亮相時間最多不準超過24分鐘，即便在決定勝負的最后時刻，如果他當場亮相已達24分鐘，也只能坐在替補席上。
不幸的是，本賽季剛剛打了5場比賽姚明就再次遭遇重大打擊。姚明的2010-2011賽季徹底報銷，而且他的職業生涯也陷入了困境。本賽季姚明一共只為火箭出場了5場比賽，場均有10.2分，5.4個籃板和1.6次蓋帽的表現。也正是這個賽季之后，姚明決定正式退役。